Algunas especies de peces sorprendieron por su capacidad de soportar temperaturas extremasEl cambio climático ha empezado a hacer estragos en los ecosistemas marinos. Especialmente, las olas de calor, que son capaces de elevar las temperaturas del agua durante varios días e incluso, semanas. Como consecuencia, se puede alterar la vida de los peces y otras especies que habitan dichos ecosistemas.
Recientemente, investigadores australianos realizaron un estudio en el que se detectó que tres especies de peces lograron tolerar grandes variaciones de temperatura. Esto demuestra la forma en la que los cambios que está sufriendo el planeta están obligando a una gran cantidad de especies a adaptarse, aunque también podría demostrar capacidades desconocidas de algunas especies marinas.
Sobre todo, porque este estudio solo detectó los efectos que se produjeron en los peces a corto plazo. Por lo que es necesario investigar más a fondo cómo responderían si las olas de calor en los océanos se extendieran por más tiempo. Sin olvidar que no es la única amenaza para las especies.
Un estudio encontró que tres especies de peces lograron tolerar variaciones de temperatura tras ola de calor oceánica
Otro detalle a contemplar es que la investigación solo tomó en cuenta los efectos provocados por olas de calor breves y en poblaciones específicas. Por lo que hace falta comprobar qué efectos tendría en los peces si se presentaran olas de calor más extendidas; tomando en cuenta que estos aumentos de temperatura no eliminan otras amenazas para estos peces, como la contaminación y la sobrepesca.
Lo que los científicos se preguntaban era si los peces que viven en aguas cuya temperatura es cambiante son capaces de desarrollar una ventaja ante el calor. O si simplemente su especie es capaz de adaptarse sin importar de qué ambiente provengan. Esta segunda explicación es respaldada por un estudio publicado en la revista Global Change Biology, donde la nombra «generalismo térmico».
Básicamente, es la capacidad de una especie para conservar sus funciones dentro de un amplio rango de temperaturas. El estudio incluyó besugo de aleta amarilla, silago de arena y tarwhine en 20 puntos de 15 estuarios a lo largo de 1000 kilómetros de la costa este australiana. También se investigaron peces de zonas en las que la temperatura es cambiante y los compararon con peces de estuarios más estables.
En algunos estuarios subtropicales. midieron temperaturas de hasta 37°C, temperatura que, de acuerdo con el estudio, ya alcanza o supera algunas de las proyecciones más extremas de cambio climático estimadas para finales de siglo. Con el fin de saber de qué manera afectaba a los peces el calor, se analizaron proteínas involucradas en el mantenimiento y reparación de células.
Aunque el estudio demostró que algunos peces pueden soportar temperaturas más altas, no aplica para los que viven en arrecifesIndicadores de los peces en estuarios de temperaturas distintas
En las tres especies, los indicadores fueron casi iguales entre peces de aguas más cambiantes y aguas más estables. Con excepción del tarwhine de aguas estables, quien mostró un ligero daño en las grasas de las células, aunque no se observó en otras especies.
Para ver qué pasaba en condiciones controladas, tomaron besugo de aleta amarilla y silago de arena de dos lugares: uno con más cambios de temperatura (Narrabeen Lagoon) y otro más estable (Careel Bay)
Los calentaron de dos formas: subiendo 2 °C durante 14 días o subiendo 4 °C durante 7 días, observando cómo creían, cómo se movían, escondían o huían. Midieron niveles de proteínas y daños en las células, no encontrando cambios importantes comparados con los peces en aguas estables. Solo murió el 5,85 de los ejemplares sin entenderse el patrón que causó su fallecimiento.
Y aunque el estudio sugiere que la tolerancia al calor no se limita a los peces que viven en aguas con temperaturas cambiantes. Pero tampoco demuestra si eso se debe a genética o adaptación, tomando en cuenta que las muestras y los resultados fueron limitados. Además, no se puede aplicar a otros animales marinos.
A pesar de que estas especies hayan mostrado cierta resistencia a los cambios de temperatura, no es un resultado que incluya a peces que habitan arrecifes de coral, que no suelen soportar cambios de temperatura. Y tampoco significa que se deban descuidar los estuarios u otros factores que representen amenazas para las especies, pues el aumento de temperatura no las elimina.
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