Francia y Senegal, una revancha mundialista de aquel cruce con batacazo histórico de los africanos

El estadio Metlife Stadium de Nueva Jersey cruzará a dos Selecciones de países con un lazo histórico y también con un pasado que le brinda una relevancia mayor al encuentro. A 24 años de aquel duelo mundialista, Francia y Senegal reeditarán, desde las 16 de este martes, un enfrentamiento en una Copa del Mundo con un recuerdo muy latente: el batacazo que dio el conjunto africano en Corea-Japón 2022, el primero de gran magnitud en el siglo XXI en terreno de Mundiales.

Estos dos equipos abrirán el Grupo I, dos horas antes del Irak-Noruega, en el primer partido entre ellos desde la sorpresa impactante que Senegal dio hace más de dos décadas con el triunfo por 1-0 en la inauguración de la cita mundial de Asia.

Los libros evocan que en el Estadio Mundialista de Seúl, Papa Bouba Diop anotó el único gol a los 29′ del primer tiempo, suficiente para dejarle una marca a la selección europea que llegaba como defensora del título logrado en la Copa del Mundo de la que fue anfitriona en 1998.

“Cuando supimos del grupo del Mundial, yo estaba en Francia, en la concentración de Lens, mi equipo de entonces. De inmediato, mis compañeros franceses empezaron a cargarme porque creían que no teníamos chance. Sólo yo sabía la fortaleza que teníamos”, relató en su momento Bouba Diop, autor del tanto histórico senegalés, en diálogo con el sitio de la FIFA. Sus compañeros no imaginaban lo que se les venía.

Como particularidad, 21 de aquellos 23 futbolistas de Senegal actuaban en clubes de Francia. El combinado de África arribaría a los cuartos de final en su primer Mundial. Y así, llegó más lejos que Les Bleus, que quedaron eliminados en fase de grupos y sin haber podido marcar tanto alguno.

Así había formado Senegal bajo el mando de Bruno Metsu: Tony Sylva; Ferdinand Coly, Pepe Malick Diop, Lamine Diatta, Omar Daf; Salif, Diao, Aliou Cissé, Moussa N’ Diaye, Papa Bouba Diop, Khalilou Fadiga; y El -Hadji Diouf.

Enfrente, los por entonces campeones del mundo dirigidos por Roger Lamerre, alistaron a Fabián Barthez; Lilian Thuram, Marcel Desailly, Frank Leboeuf, Bixente Lizarazu; Patrick Vieira, Youri Djorkaeff, Emmanuel Petit, Sylvain Wiltord; Thierry Henry y David Trezeguet.

Senegal fue colonia francesa. En la gran migración desde esa nación, en los lazos históricos entre ambas, se explica, por ejemplo, que 10 jugadores de la actual selección de Senegal nacieron en tierra francesa. Pero decidieron defender el honor de las naciones de sus orígenes familiares. Además, 10 de los integrantes del plantel juegan en equipos de la Ligue 1.

Diez son los futbolistas de Senegal que nacieron en Francia y defienden la camiseta de los Leones de Teranga. Ellos son los arqueros Édouard Mendy (nació en Montivilliers), Yehvann Diouf (Montreuil), Mory Diaw (Poissy), los defensores Kalidou Koulibaly (Saint-Dié-des-Vosges), Mamadou Sarr (Martigues), Moussa Niakhaté (Roubaix), Antoine Mendy (Marsella), el volante Pape Gueye (Montreuil) y los delanteros Ibrahim Mbaye (Versailles) y Iliman Ndiaye (Ruan).

Les Blues, vigentes subcampeones, aparecen nuevamente como uno de los grandes candidatos a alzar el trofeo y buscarán estrenarse con un triunfo. “Estamos entre los favoritos. No es una palabra tabú para mí”, aseguró el entrenador Didier Deschamps, quien dejará su cargo al finalizar el presente torneo.

La Selección de Francia, subcampeona del mundo por la final perdida con la Argentina, llega con Mbappé como su máxima figura, delantero del Real Madrid que jugará su tercer Mundial. Otras de sus estrellas son Michael Olise (Bayern Múnich) y Warren Zaire-Emery (PSG).

En Senegal sobresalen, entre otros, Sadio Mané, delantero de 34 años y ya en el ocaso de su carrera, y en busca de una revancha tras quedar afuera de Qatar 2022 por una lesión. Actualmente juega en el Al-Nassr, de Arabia Saudita, donde es compañero de los portugueses Cristiano Ronaldo y Joao Felix.

También se destaca Lamine Camara, volante de 22 años tiene una importante experiencia con la camiseta de su país y viene de disputar todos los partidos de la Copa África. Milita en el Mónaco de la Ligue 1, aunque está en la órbita del Real Madrid y de algunos de los equipos más importantes de la Premier.

Con respecto a los últimos amistosos previos al Mundial, ninguno de los dos mostró niveles muy convincentes. F rancia sufrió una sorpresiva derrota 2-1 como local ante Costa de Marfil y luego venció 3-1 a Irlanda del Norte. En tanto, Senegal cayó 3-2 como visitante contra Estados Unidos y posteriormente empató 0-0 con Arabia Saudita.

Estos serían los 11 de Francia: Mike Maignan; Jules Koundé, Ibrahima Konaté, Dayot Upamecano, Theo Hernandez; Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot; Michael Olise, Ousmane Dembélé, Désiré Doué; y Kylian Mbappé.

A su vez, Pape Thiaw presentaría a Edouard Mendy; Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, Ismail Jakobs; Pape Gueye, Pape Matar Sarr, Idrissa Gueye; Iliman Ndiaye, Nico Jackson y Sadio Mané.