Los descubrimientos fuera de la Tierra siguen, y cada vez son más asombrosos que los anteriores. Esta vez, la NASA ha encontrado en Marte unas moléculas orgánicas, las cuales tienen un tamaño sin precedentes, aunque todavía no se sabe de dónde surgieron.
Uno de los mayores sueños del ser humano es encontrar vida en otros planetas. O, en su caso, saber si estos cuerpos podrían tener condiciones aptas para albergar vida. Marte es uno de los candidatos preferidos por muchos científicos.
Por lo que se han enviado vehículos para exploración de la superficie y otros secretos del planeta rojo. Se han descubierto varios datos asombrosos, como el que existió un océano gigantesco en este planeta. Y el último, se ha anunciado recientemente este lunes.
Dicho descubrimiento es muy emocionante, ya que forma parte de una gran noticia en la que se aportan evidencias que respalden la teoría de que en Marte hay o hubo vida. Este hallazgo se debe al rover Curiosity, el cual llegó al planeta rojo en el año 2012.
Descubren en Marte un elemento que podría dar más pistas sobre la posible vida en este planeta
El rover Curiosity ha sido el protagonista en este descubrimiento. En un terreno arcilloso, encontró las moléculas más complejas y antiguas que se han hallado hasta el momento en Marte. Se trata de unas moléculas orgánicas de hidrógeno y carbono.
Lo asombroso de ellas es su tamaño sin precedentes. Pues estas contienen por lo menos 12 átomos consecutivos de carbono. Anteriormente, las moléculas encontradas tenían, a lo mucho, seis átomos de carbono. Y, por si fuera poco, se formaron hace 3,700 millones de años.
«Es la primera vez que se identifican moléculas como éstas en Marte, tan complejas y tan antiguas». Resume Felipe Gómez Gómez, investigador del Centro de Astrobiología (CAB/CSIC-INTA).
«Nunca se habían encontrado moléculas tan largas, tan maduras, que podrían proceder de ácidos grasos de cadenas aún más largas. Los ácidos grasos en la Tierra están relacionados con la vida. Sin embargo, el origen de las identificadas en Marte no lo conocemos, y no podemos asegurar si son abióticas o bióticas». Revela.
Hasta el momento, todavía no han podido determinar cómo es que se formaron: si fue por actividad de algún organismo (bióticas) o si son moléculas abióticas. Es decir, en donde no interviene actividad de un ser vivo.
Un enigma que emociona a los científicos, pero también los intriga
El origen de estas moléculas es un enigma, sobre todo porque en la Tierra se encuentran presentes. «Las conocemos muy bien, sabemos lo que son porque aquí en la Tierra hay muchos ejemplos». Señala el científico.
Aunque, sin importar su procedencia, este hallazgo demuestra que el suelo de Marte podría contener biofirmas de una etapa geológica muy antigua. Lo que podría revelan que existió la vida. Y gracias a las condiciones áridas y frías de Marte es que se ha podido preservar esta materia orgánica.
«El hallazgo es muy interesante por ser moléculas tan largas y por el sitio donde se han identificado, ya que la roca es un mudstone, es decir, una roca formada por la deposición de precipitados y fangos en un medio líquido que posteriormente compacta y se deseca en forma de roca».
Las moléculas, preservadas en arcilla, se conservaron en perfecto estado durante los últimos 3,700 millones de años. Curiosamente, datan del mismo tiempo en el que estaba empezando a surgir la vida en la Tierra.
El artículo se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences