Devolver la vista a millones de personas es un importante objetivo en la medicina moderna. Recientemente, se dio a conocer que un excelente avance en esta área, un implante de telurio, ha conseguido devolverles la vista a primates y ratones, y podría ayudar también a humanos.
Un equipo de científicos chinos ha conseguido una nueva hazaña dentro de la medicina. En espacial, dentro del tratamiento de la ceguera genética. Lo más asombroso es que lo han lograd mediante el uso de un metal.
Este metal se ha utilizado para crear una especie de retina artificial que ayuda a que algunos animales con ceguera, como los primates y los ratones, puedan recobrar la visión. Sin embargo, no es lo único que este implante ha conseguido: también es capaz de otorgarles a sus portadores una extraordinaria capacidad.
Este avance se publicó en la revista Science, y detalla los resultados que se obtuvieron tras una larga investigación. Dichos resultados son prometedores, no solo para los animales, sino también para las personas.
Científicos chinos desarrollan un implante de metal que podría devolverle la vista a millones de personas
Un equipo de científicos chinos ha conseguido crear un nanoimplante elaborado de telurio, el cual fue capaz de devolverle la vista a primates y ratones. El telurio es un elemento químico de la serie de los metaloides que no tiene efectos negativos sobre la salud.
Este raro semimetal se utilizó para crear una retina artificial que es capaz no solo de regresar la vista tanto a animales como a personas. Sino que puede otorgar habilidades como la visión de luz infrarroja, algo que el ser humano es incapaz de ver.
La investigación fue dirigida por Wang Shuiyuan, investigador del Colegio de Circuitos Integrados y Microelectrónica de la Universidad de Fudan en Shanghái, China. Este implante será de gran ayuda principalmente para las personas que sufren enfermedades de la retina.
China posee las cifras más altas de producción de telurio. Entre sus propiedades, se encuentra la capacidad de convertir tanto la luz visible como la radiación infrarroja en energía eléctrica sin necesidad de baterías lo hace único. Wang y su equipo utilizaron un proceso de deposición química para fabricar nanohilos de telurio de apenas 150 nanómetros de grosor.
Después, controlaron su crecimiento para formar redes con nanohilos, mismos que funcionan como nano-andamios retinianos. Estos pueden generar fotocorrientes de hasta 30 amperios por centímetro cuadrado, y responden a longitudes de onda desde la luz visible hasta 1.550 nanómetros en el espectro infrarrojo cercano.
Resultados de esta investigación
Los dispositivos se implantaron en ratones genéticamente ciegos, y los resultados fueron sorprendentes. Ya que empezaron a recuperar los reflejos pupilares y la capacidad de localizar fuentes de luz tan solo un día después de la cirugía.
Durante las pruebas de reconocimiento de patrones, los roedores recuperaron la visión normal, pero también superaron a los ratones sanos cuando se trataba de detectar la luz infrarroja. Algo que no es posible de manera natural en los mamíferos.
Una ventaja de esta prótesis retiniana es que, a diferencia de otras, que necesitan fuentes de alimentación externas, cámaras y módulos de control voluminosos. Este implante de telurio es autónomo y no requiere energía exterior.
Para implantarlo, se realiza un procedimiento subretiniano mínimamente invasivo. Tampoco requiere de gafas o de cargas eléctricas.
“La nanoprotesis genera fuertes fotocorrientes para activar el circuito retiniano restante en un ojo disfuncional, funciona a través de un simple procedimiento de implantación subretiniana y evita componentes voluminosos intra y extraoculares”. Revelan los investigadores.
También se probó en primates ciegos, sin mostrar complicaciones y demostró ser biocompatible a largo plazo. Asimismo, se implantó en primates sanos, aumentando su visión infrarroja y sin afectar su visión normal.
Este avance podría expandirse y ayudar a más de 200 millones de personas que padecen ceguera. Lo que ofrece una esperanza para quienes sufren enfermedades que afectan la vista. O incluso, podría ayudar a que miles de personas vean la luz por primera vez.