Un nuevo planeta que podría ser habitable para el humano acaba de ser descubierto por un equipo de científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias. Se denomina una ‘supertierra’ que orbita en la zona habitable de una enana roja situada a 59 años luz de distancia.
El deseo del hombre por colonizar otros planetas es muy grande. Y es por varios motivos, entre ellos, tener un lugar a dónde ir en caso de que la Tierra ya no pueda albergar vida, o simplemente, expandir nuestros conocimientos y presencia fuera de este planeta.
Este planeta no es el único que se ha encontrado en este sistema solar: es el tercero. Además, es uno de los planetas más cercanos que parece ser viable para que el humano lo pueda habitar. A continuación, te daremos todos los detalles.
Descubren una supertierra con condiciones propicias para albergar vida
Fue en el año 2019 que la NASA descubrió una supertierra que cuenta con condiciones aptas para que prospere la vida. Pero, un equipo internacional liderado por un investigador predoctoral del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en España, ha detectado una supertierra orbitando la zona habitable de GJ 3998.
Esta es una enana roja cercana situada a 59 años luz de la Tierra. El planeta recién descubierto se denomina GJ 3998 d, y es el tercer planeta descubierto en este sistema. De acuerdo con lo que informó este martes el IAC en un comunicado.
“GJ 3998 d es una incorporación bienvenida al censo planetario de nuestro vecindario cósmico”. Según Atanas Stefanov, estudiante de doctorado y autor principal del estudio, publicado en Astronomy & Astrophysics.
Este planeta, al parecer, se encuentra en la zona habitable de una de las estrellas más cercanas al Sol. “Esto nos da una razón más para seguir buscando planetas habitables a nuestro alrededor”. Apuntó Stefanov.
Características de GJ 3998 d
La supertierra recién descubierta posee una masa seis veces mayor que la de la Tierra. Se encuentra en la zona habitable ‘optimista’ de su estrella y completa una órbita cada 41.8 días.
A la distancia a la que se encuentra esta supertierra, solo recibe un 20% más de radiación estelar si se compara con la radiación que recibe la Tierra del Sol.
“GJ 3998 es significativamente más pequeña y más fría que el Sol, lo que desplaza la zona habitable más cerca de la estrella”. Explicó Alejandro Suárez Mascareño, investigador del IAC y coautor del estudio.
“Aunque ciertamente es diferente a la Tierra, si el planeta es rocoso, podría ser capaz de albergar agua líquida en su superficie, uno de los requisitos principales para la vida”. Detalló Jonay I. González Hernández, investigador del IAC y también coautor.
Un descubrimiento sin precedentes
El descubrimiento de esta supertierra fue parte del programa HADES, un esfuerzo internacional con objetivo de explorar sistemas planetarios alrededor de enanas rojas mediante el Telescopio Nazionale Galileo (TNG) en el Observatorio del Roque de los Muchachos.
Debido a su baja masa y abundancia, las enanas rojas se convierten en objetivos prioritarios en la búsqueda de planetas de baja masa. Por lo que GJ 3998 es de gran interés a causa de su proximidad y su moderada actividad estelar.