El herpes zóster es una infección que suele afectar mayoritariamente a personas mayores de 50 años. Además, se ha relacionado esta infección con la demencia, pero un nuevo estudio ha aportado evidencias sorprendentes acerca de la culebrilla y la vacuna que lo previene.
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Créditos de imagen: EspecialUna gran cantidad de personas ha sufrido de varicela en algún punto de su vida. Después de esta enfermedad, estas personas tienen una probabilidad mayor de padecer herpes zóster. Por lo cual, es importante vacunarse para prevenir esta dolorosa infección.
No obstante, el herpes zóster no venía solo, ya que ya existía la sospecha de que este tenía un estrecho vínculo con la demencia. Especialmente, en mujeres mayores de 50 años. Afortunadamente, investigadores demostraron mediante un estudio que había una manera de reducir significativamente el riesgo de padecer esta condición: la vacunación.
Científicos descubren que el herpes zóster está estrechamente ligado con la demencia
Muchas personas que habían padecido varicela enfermaron de herpes zóster después. Pero esto no era lo único, sino que también se dieron cuenta de que la demencia tenían una prevalencia más alta en personas, y concretamente mujeres, que padecieron culebrilla.
Pero, gracias a investigaciones, científicos lograron percatarse de que había una forma de protegerse de la demencia ligada a la culebrilla. Y es que la vacuna que protege del herpes zóster es igual de efectiva para reducir el riesgo de padecer demencia.
«El análisis presentado aquí es el mejor trabajo publicado hasta la fecha con respecto a la relación entre una infección vírica y un mayor riesgo de demencia. Aporta pruebas convincentes de por qué la vacunación contra el herpes zóster no sólo protege contra una enfermedad muy dolorosa, sino que también reduce significativamente el riesgo de demencia”.
Fueron las palabras del Dr. Martin Korte, decano de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad Técnica de Braunschweig. Y el estudio, publicado en la revista Nature, revela que la vacunación a personas de 80 años o más contra el herpes zóster fue probablemente la causa de que se diagnosticaran menos casos de demencia.
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Créditos de imagen: Inside Creative House | Getty ImagesUn estudio que fundamenta la afirmación
En el estudio, se observaron a dos grupos de personas en Gales por un periodo de siete años. Lo que el estudio demuestra es que el riesgo de padecer demencia en las mujeres se redujo en una quinta parte. Sin embargo, en los hombres no se encontró una conclusión estadística firme.
Aunque es necesario aclarar que el estudio se basa en los resultados que arrojó la vacuna viva Zostavax, que ya no se utiliza. Debido a que, de acuerdo con un estudio estadounidense, la vacuna anterior tiene un efecto protector más débil. Es que ya solo se utiliza la vacuna Shingrix, la cual es una vacuna no viva.
Sin embargo, a pesar de que este descubrimiento es de gran relevancia médica, no se ha conseguido saber por qué es que las mujeres obtienen un efecto diferente con la vacuna del herpes zóster. Y cómo es que los hombres no reciben esta especie de “protección” adicional.
De acuerdo con palabras del neurobiólogo Korte: «Las mujeres desarrollan demencia con más frecuencia y sus mecanismos autoinmunes reaccionan con más fuerza. Dos tercios de todas las enfermedades autoinmunes afectan a las mujeres”.
“En ese sentido, el estudio puede incluso estar dando una pista sobre estos mecanismos: Los procesos neuroinflamatorios desencadenados por la autoinmunidad pueden verse reducidos por la vacunación, lo que protege especialmente a las mujeres”.