Un hombre se dejó morder por serpientes venenosas más de 200 veces y ayuda a crear un antídoto universal

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), alrededor de 5 millones de personas son mordidas por serpientes. De ellas, 130,000 pierden la vida y casi medio millón sufren discapacidades permanentes.

Créditos de imagen: Adobe

Podría parecer que no, pero la triste realidad es que una gran cantidad de personas pierden la vida cada año a causa de mordeduras de serpientes venenosas. Para algunas especies, no existe un antídoto, por lo que la ciencia ha buscado incesantemente encontrarlo. Y parece que lo ha logrado.

Mientras que para algunas personas el veneno de las serpientes puede ser mortal, para otras es el medio perfecto para ayudar a crear un antídoto. Tal y como ha sucedido con Tim Friede, un herpetólogo autodidacta que se ha administrado veneno diluido en caso de una mordedura accidental.

Esto lo empezó a hacer hace poco más de veinte años, y lo que buscaba era desarrollar un tipo de inmunidad ante las mordeduras de las serpientes. Por esta razón, durante todo este tiempo, se administró más de 700 dosis de veneno, perteneciente a las serpientes más letales del mundo.

Lo que le permitió sobrevivir a mordeduras de cobras, taipanes, mambas negras, cascabeles y otras serpientes venenosas. En total, ha experimentado más de 200 mordeduras. Pero, un día se dio cuenta de que ya había superado el límite de inmunidad que es usual en un humano, por lo que contactó con especialistas para que estudiaran su caso.

Tim Friede, el hombre que fue mordido por serpientes más de 200 veces

Uno de los propósitos de esta asombrosa inmunidad es la de crear un antídoto poderoso que pueda salvar la vida de millones de personas. Mismas que han sido mordidas por serpientes venenosas y para cuyos venenos no existe antídoto aún.

Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Cell. Estos demuestran que un cóctel de solo dos de sus anticuerpos, combinados con un fármaco antiinflamatorio, logró proteger por completo a ratones que se expusieron al veneno de 13 especies de serpientes. Así como también logró protegerlos parcialmente de otros seis tipos de veneno.

Créditos de imagen: Cetinvax

El camino hacia un nuevo antídoto

Gracias a su fascinación por los reptiles y a que tomó cursos de extracción de veneno, fue que comenzó el experimento que lo llevó a donar a la ciencia 40 mililitros de sangre.

Justo después de que el inmunólogo Jacob Glanville se interesó por su historia. Cuando se dio cuenta de que Friede había sobrevivido a una mordedura de cobra a causa de las microdosis de veneno de esta especie. Y a que los médicos le administraron 6 viales de antídoto del zoológico local para salvarlo.

La donación de sangre se convirtió en la base del nuevo tratamiento experimental desarrollado por Centivax, la empresa biotecnológica de Glanville. Derivado de esto, Tim Friede ha dejado de lado las mordeduras de serpientes, habiendo recibido la última en el año 2018, por parte de una cobra de agua.

Ahora, trabaja con Centivax para encontrar el antídoto perfecto que evite las muertes de más de 100 mil personas alrededor del mundo. Así como también crear un antídoto que proteja de las mordeduras más letales del planeta.

Aunque se trata de un caso extraordinario, los expertos recomiendan no intentar imitar este peligroso experimento.