Hace algunos días, se dio a conocer la noticia de que, en el Zoológico de Londres, se acaba de lograr un hito dentro de la conservación de especies. 33 ranitas de la especie Rhinoderma darwinii, o ranita de Darwin, acaban de nacer en este zoológico londinense.
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Créditos de imagen: PngtreeLa conservación de las especies, en la actualidad, es una de las acciones más importantes. Ya que, con el paso del tiempo y la actividad humana, los hábitats de muchas especies se ven comprometidos. Y, como consecuencia, su prevalencia en la Tierra también.
La especie Rhinoderma darwinii es originaria de Chile. Tiene una nariz puntiaguda, piel lisa y húmeda. Su coloración varía del verde más intenso hasta el café más oscuro y la forma de su cuerpo asemeja a la de una hoja. Lo que le permite camuflarse perfectamente en los ambientes en los que habita.
Su cuerpo es pequeño y casi nunca supera los 3 centímetros de longitud. Otra característica de este peculiar anfibio es que, a diferencia de otros, esta no depende de cuerpos de agua para sobrevivir. Pero sí requiere una humedad ambiental alta.
En octubre de 2023, 53 ejemplares de ranita de Darwin fueron trasladados de urgencia desde el Parque Tantauco, en Chiloé. Esto debido a la aparición de quitridiomicosis, una enfermedad mortal que ha reducido en más de un 90% la población de estos anfibios en la zona.
Este logro fue un esfuerzo conjunto entre la ONG Ranita de Darwin, la Sociedad Zoológica de Londres y diversas instituciones nacionales e internacionales.
“Al trabajar con ZSL, Parque Tantauco y otros colaboradores, podemos proteger a estas ranitas y, al mismo tiempo, investigar soluciones para combatir el hongo quítrido”. Explicó el Dr. Andrés Valenzuela Sánchez, presidente de ONG Ranita de Darwin e investigador de ZSL en Reino Unido.
Una esperanza para la vida
Para que este milagro fuera posible, tuvieron que seguir un proceso. Las 33 crías de ranita de Darwin comenzaron su desarrollo como huevos en el suelo del Parque Tantauco. En este lugar, 12 machos de la especie los añadieron a su saco vocal.
Allí, permanecieron como renacuajos durante un viaje de 11 mil kilómetros, que incluyó trayectos en bote, automóvil y avión transoceánico. Llegando al Zoológico de Londres, los machos continuaron cargando a sus crías hasta que completaron su metamorfosis y nacieron como ranitas.
“Este nacimiento representa un símbolo de esperanza para la especie y demuestra lo que se puede lograr con la colaboración internacional”. Destacó el Dr. Ben Tapley, curador de anfibios y reptiles de ZSL.
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Créditos de imagen: WWF ChileUn esfuerzo conjunto para cuidar a la Ranita de Darwin
Mientras que, Magdalena Piñera, directora ejecutiva de Fundación Parque Tantauco, valoró este logro. “Contamos con una importante población de ranitas de Darwin en Tantauco y este esfuerzo nos permitirá repoblar los bosques del sur de Chiloé en el futuro”.
Además, se busca visibilizar este hito en la conservación de los anfibios. Por lo que estas organizaciones lanzaron el corto documental A Leap of Hope (Un salto de esperanza). Este fue dirigido por el cineasta Paul Glynn, y busca mostrar el arduo trabajo de los expertos chilenos y británicos para rescatar y proteger a la Ranita de Darwin.
“El documental no solo captura la urgencia del rescate, sino que también busca sensibilizar sobre las amenazas que enfrentan los anfibios”. Comentó Bastián Santana, de ONG Ranita de Darwin.
Con el nacimiento de estas ranitas, se espera que la población de este anfibio siga creciendo en cautiverio. Y pronto se pueda reintroducir en Chile, además de encontrar soluciones contra el hongo quítrido que está mermando a la población de ranitas de Darwin.