Un extraño fenómeno ha llamado la atención de la comunidad científica. En Groenlandia, se detectaron inundaciones verticales, algo que asombró debido a que no se tiene conocimiento acerca de por qué ocurre.
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Créditos de imagen: Ulrik Pedersen/NurPhoto/Rex/ShutterstockPor medio de investigaciones recientes, un grupo de científicos descubrió un fenómeno bastante curioso en Groenlandia, el cual es hasta ahora desconocido. Se dieron cuenta de que el agua de un lago ubicado debajo de la capa de hielo (o lago subglacial) en el norte del país salió con tanta fuerza que generó una inundación.
Este fenómeno no había sido observado con anterioridad,. Por lo que pone en alerta a los científicos al revelar lo destructiva que puede ser el agua que se almacena bajo la capa de hielo.
El hallazgo se llevó a cabo por un equipo internacional de investigadores dirigidos por científicos de la Universidad de Lancaster. Y el Centro Británico de Observación y Modelización Polar. El trabajo se publicó en la revista Nature Geoscience.
Descubren inundaciones “verticales” en Groenlandia
El lago subglacial recién descubierto había sido desconocido hasta entonces. Se encontró utilizando datos satelitales de última generación y modelos numéricos. Entre los satélites que colaboraron aportando datos, está el CryoSat de la Agencia Espacial Europea (ESA), y las misiones Sentinel-1 y Sentinel-2 de Copernicus.
“Esta investigación demuestra el valor único de las mediciones satelitales a largo plazo de las capas de hielo polares de la Tierra, que, debido a su gran tamaño, de otro modo serían imposibles de monitorear”.
Revela Mal McMillan, codirector del Centro de Excelencia en Ciencias de Datos Ambientales de la Universidad de Lancaster. Y codirector de Ciencias del Centro de Observación y Modelado Polar del Reino Unido.
Las investigaciones dan a conocer la manera en la que, cuando hay condiciones extremas, el agua que se acumula bajo el hielo es capaz de salir hacia arriba. Y escapar por la superficie helada. Este fenómeno no se había identificado antes durante el estudio del hielo de Groenlandia.
“Nuestras observaciones demuestran que pueden producirse forzamientos hidrológicos extremos en regiones en las que se preveía que el manto de hielo estaría helado”. Explican los investigadores, quienes también se dieron cuenta de que, durante un periodo de diez días en el verano de 2014, apareció un cráter de 85 metros de profundidad.
Por el cual salieron cerca de 90 millones de metros cúbicos de agua del lago subyacente. Esto causó que se erosionaran hasta seis mil kilómetros cuadrados de superficie. El agua que salió hacia la superficie equivale a 9 horas de agua cayendo por las cataratas del Niágara en su temporada alta.
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Créditos de imagen: AFPUn fenómeno sorprendente
Además del cráter de agua, también observaron que apareció de pronto un área del tamaño de unos 54 campos de fútbol (385.000 metros cuadrados) de hielo fracturado y deformado. Con profundas grietas y bloques de hielo desarraigados de 25 metros de altura.
“Cuando vimos esto por primera vez, debido a lo inesperado que fue, pensamos que había un problema con nuestros datos. Sin embargo, a medida que profundizamos en nuestro análisis, se hizo evidente que lo que observábamos eran las consecuencias de una enorme inundación que escapaba del hielo”. Señala Jade Bowling, autora principal.
“La existencia de lagos subglaciales debajo de la capa de hielo de Groenlandia es todavía un descubrimiento relativamente reciente y, como muestra nuestro estudio, aún hay mucho que no sabemos sobre cómo evolucionan y cómo pueden afectar al sistema de la capa de hielo”. Asegura.
“Es importante destacar que nuestro trabajo demuestra la necesidad de comprender mejor la frecuencia con la que se drenan y, fundamentalmente, cuáles son las consecuencias para la capa de hielo circundante”. Finaliza.