La diabetes es una enfermedad bastante común, que suele afectar a más de 400 millones de personas. De esta cifra, alrededor de un 10% padece diabetes tipo 1. Anteriormente, no existía cura, pero un nuevo tratamiento podría cambiar para siempre el rumbo de esta enfermedad.
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Créditos de imagen: Hakat | iStockRecientemente, un tratamiento experimental ha logrado un avance sin precedentes. Tan solo una infusión de este tratamiento podría haber curado a 10 o 12 personas afectadas con la forma más grave de diabetes tipo 1.
En ensayos clínicos realizados un año después de administrarse este tratamiento, se detectó que 10de los pacientes que participaron ya no necesitaban insulina. Los otros dos pacientes requerían todavía de esta hormona, aunque en dosis mucho más pequeñas.
El estudio donde se revela el nuevo tratamiento fue presentado en la reunión anual de la Asociación Americana de Diabetes. Y también se publicó en la revista The New England Journal of Medicine. Este avance promete cambiar las vidas de millones de personas alrededor del mundo.
Crean nuevo tratamiento que podría curar a pacientes con diabetes tipo 1
Este tratamiento experimental lleva por nombre zimislecel y fue fabricado por Vertex Pharmaceuticals de Boston. Utilizó células madre que los científicos manipularon para que pudieran convertirse en células de los islotes pancreáticos.
Estos son los que se encargan de regular los niveles de glucosa en la sangre. Y una vez que las nuevas células de los islotes se infundieron y llegaron al páncreas, pudieron asentarse.
“Es un trabajo pionero”. Expresa el Dr. Mark Anderson, profesor y director del centro de diabetes de la Universidad de California en San Francisco. “Liberarse de la insulina cambia la vida”.
A pesar de que se trata de una excelente opción para que aquellas personas que tienen diabetes tipo 1, todavía no se conoce el precio de este medicamento. Especialmente, porque la farmacéutica responsable de su creación menciona que no revelará el precio del fármaco hasta que sea aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Además, un portavoz hizo énfasis en que el rango de población estudiada es bastante pequeño. Por lo que todavía no hay una certeza del 100% de que todos los pacientes afectados por la diabetes tipo 1 podrán beneficiarse de este nuevo tratamiento.
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Créditos de imagen: Hou Yuxuan | Getty ImagesEfectos del medicamento en los pacientes con esta enfermedad
Los pacientes que participaron en el estudio están entre el 30% de los que padecen una complicación de la diabetes tipo 1: asintomática hipoglucemia. Es decir, que no perciben ninguna señal que les indique que su glucosa ha caído por debajo de los niveles normales.
Ellos corren el riesgo de desmayarse de repente, convulsionarse e incluso morir. Tras administrarse el medicamento, empezaron a necesitar menos insulina a los pocos meses de recibirlo. Asimismo, la mayoría dejó de depender de ella por completo a los seis meses.
El Dr. Trevor Reichman, director del programa de trasplante de páncreas e islotes de University Health Network y primer autor del estudio, mencionó que los episodios de hipoglucemia de los pacientes desaparecieron dentro de los primeros 90 días de tratamiento.
Sin embargo, fue necesario que siguieran tomando medicamento para evitar que su sistema inmunológico destruyera las nuevas células. Incluso, los pacientes podrían estar obligados a tomar inmunosupresores por el resto de sus vidas.