Un equipo de investigadores ha logrado un impresionante avance dentro de la medicina. Desarrollaron una técnica única que puede convertir residuos plásticos en paracetamol. Este hallazgo podría revolucionar la gestión de desechos y la producción de medicamentos.
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Créditos de imagen: Shutterstock | EspecialUn equipo de científicos de la Universidad de Edimburgo ha logrado algo nunca antes visto. Y es que, por medio de bacterias modificadas, han conseguido desarrollar una técnica pionera capaz de convertir residuos plásticos en paracetamol.
Este descubrimiento se publicó en la revista Nature Chemistry. En él se aborda cómo es que los investigadores lograron encontrar esta innovadora técnica y la forma en la que se podría conseguir un avance significativo en la creación sostenible de medicamentos o en la gestión de desechos.
Científicos descubren cómo desarrollar medicamentos a partir de desechos plásticos
En esta investigación, los científicos demostraron que la bacteria Escherichia coli, comúnmente usada en biotecnología, es capaz de transformar ácido tereftálico (presente en botellas y envases de plástico), en el ingrediente activo del paracetamol.
“Usando microbios vivos, realizamos transformaciones químicas sofisticadas, lo que podría abrir nuevas formas más ecológicas y sostenibles de producir materiales valiosos, como medicamentos, a partir de desechos”. Expresa Stephen Wallace, autor del estudio.
Así descubrieron este asombroso proceso
Por medio de un proceso de fermentación muy parecido al utilizado para elaborar cerveza fueron capaces de completar la conversión en menos de 24 horas. La eficiencia de este proceso es del 90%, el cual alcanzó el 92% cuando se encontró en condiciones optimizadas.
Para conseguirlo, el procedimiento se lleva a cabo a temperatura ambiente, además de que genera emisiones de carbono en niveles bastante por debajo de lo esperado. Comparándose con el método industrial que se suele utilizar.
Este proceso depende del petróleo, lo que significa que el daño que hace al medio ambiente es alto. Sin olvidar que este también contribuye al cambio climático. Por lo que era necesario encontrar maneras que no perjudicaran más al planeta.
“Este trabajo demuestra que el plástico PET no es solo un residuo ni un material destinado a volverse más plástico: los microorganismos pueden transformarlo en productos valiosos, incluidos medicamentos”. Revela Wallace.
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Créditos de imagen: iStockUna nueva forma de reciclar
Cada año se producen más de 350 millones de toneladas de residuos plásticos, y siguen produciéndose millones de toneladas de plástico nuevo. Aunque de menor calidad y con significativas consecuencias para el medio ambiente
Tomando en cuenta los anteriores datos, y el nuevo descubrimiento, a pesar de que todavía no está listo para que se aplique a nivel industrial, podría ser la puerta hacia una forma completamente diferente de reciclar y aprovechar la enorme cantidad de desechos que se producen diariamente.
Asimismo, podrían producirse medicamentos de uso popular como el paracetamol de forma sostenible. Al mismo tiempo que se reduce el nivel de desechos a nivel mundial y las emisiones de carbono que contribuyen al calentamiento global.