Descubren dos momias en el desierto del Sahara que pertenecen a un linaje desconocido; existió hace 7 mil años

Un nuevo descubrimiento en el majestuoso desierto del Sahara ha conmocionado a la comunidad científica. Un linaje desconocido de 7 mil años fue hallado en las arenas de este lugar, y lo que se comprendió después de examinar el hallazgo dejó sorprendidos a los investigadores.

Créditos de imagen: Freepik

Es probable que lo que conocemos en la actualidad sea apenas un pequeño porcentaje de lo que en realidad existió en toda la historia de la Tierra. Como lo demuestran los constantes descubrimientos que llegan a reconfigurar por completo lo que se conoce.

Recientemente, se llevó a cabo un hallazgo que maravilló a los investigadores. Pues se descubrieron un par de momias en el refugio rocoso de Takarkori, al noroeste de Libia. Y sus análisis dejaron perplejos a los investigadores, debido a que revelaron la existencia de una población humana genéticamente aislada durante años.

Se analizó el ADN completo de las momias encontradas, mismo que se dio a conocer por medio de un artículo publicado en la revista Nature. Y con ayuda de estos estudios, se identificó un linaje que, hasta el momento, no había sido registrado. Por lo que se transforma lo que se conocía acerca de la evolución humana en el norte de África.

Un descubrimiento que reescribe la historia de la evolución humana en el norte de África

El desierto del Sahara no siempre fue así como lo conocemos. En algún momento, fue un lugar fértil, lleno de vegetación y con grandes lagos. A esta época se le conoció como el Periodo Húmedo Africano, y en este tiempo, varias comunidades humanas se asentaron en la región.

En este tiempo, se desarrollaron actividades como la pesca y el pastoreo de cabras y ovejas. Pero no se sabía quiénes se asentaron en dicha región, aunque el reciente estudio permitió a los científicos secuenciar por primera vez el genoma completo de restos humanos encontrados en entornos áridos.

Este ADN se extrajo de las momias de dos mujeres enterradas en Takarkori. Las cuales se encontraron en excelentes condiciones gracias a que la arena ayuda a que los cuerpos se conserven en buen estado de manera natural.

Los resultados de los análisis genéticos demostraron que las dos mujeres pertenecían a una población con una ascendencia única. Que no formaba parte de los grupos subsaharianos ni tampoco de los euroasiáticos. Por lo que se trata de un linaje completamente nuevo.

Su divergencia se remonta a hace aproximadamente 50 mil años, tiempo que también coincide con las primeras migraciones humanas que salieron de África. “Nos enfrentamos a una línea que se desarrolló de forma independiente durante un periodo muy extenso”. Explicó Savino di Lernia, investigador principal del estudio.

Créditos de imagen: Archaeological Mission in the Sahara | Sapienza University of Rome

Momias: un nuevo linaje desconocido

A pesar de que las personas de este linaje estuvieron aisladas genéticamente, algunos objetos, como cerámicas de otras zonas africanas, sugiere que sí mantenían vínculos con otras comunidades vecinas.

Sin embargo, también contradice la teoría que pinta al Sahara verde como un corredor migratorio. Ya que el ADN que se analizó no demuestra que sus portadores hayan tenido una mezcla importante con otras poblaciones. Lo que podría traducirse como una desconexión con el exterior.

Además, la actividad de pastoreo siempre se pensó como introducida desde Oriente próximo a causa de las migraciones. Pero otro planteamiento sugiere que se trata solo de intercambio de conocimientos.

Asimismo, se descubrió que los restos también contienen un pequeño porcentaje de ADN neandertal. El cual es mayor al que portan los africanos actuales, pero en niveles menores que los europeos. Esto da a entender que la población sí mantuvo un contacto puntual con otras poblaciones.