El Telescopio Hubble localiza un descomunal agujero negro supermasivo errante

¿Puede un monstruoso agujero negro supermasivo estar fuera del centro de una galaxia, que son los lugares en donde suelen ubicarse? Esta pregunta se hicieron los científicos que descubrieron un agujero negro supermasivo, fuera de lo que se considera su sitio habitual.

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Los agujeros negros se encuentran en todas partes de nuestra galaxia. Hay dos tipos: los que se forman tras el colapso de una estrella bajo su propio peso, y aquellos que se encuentran en el centro de una galaxia y su peso es el de miles o millones de Soles.

En el centro de la Vía Láctea, existe un agujero negro supermasivo: el Sagitario A. Este tipo de objetos son comunes en los corazones de las galaxias, pero no son normales aquellos que tienen masas monstruosas y se ubican fuera de los centros de las galaxias.

Un descubrimiento de este tipo fue el que llevaron a cabo astrónomos que utilizaron telescopios de la NASA. Hallando un agujero negro supermasivo que apodaron como el ‘Tiburón Espacial’.

Astrónomos descubren un agujero negro supermasivo que creen que ‘no debería existir’

Ubicado a 600 millones de años luz de distancia y escondido entre las estrellas, descubrieron un monstruoso agujero negro que engulle cualquier estrella que se precipita hacia él. Su hallazgo se debió gracias que se detectó su presencia en un evento de disrupción de marea (EDT).

Dicho evento fue recientemente identificado, y en él, una estrella fue engullida por una espectacular explosión de radiación. Además, los eventos de disrupción pueden revelar las condiciones necesarias para el lanzamiento de chorros y vientos. En el momento en el que se encuentra en proceso de consumir una estrella, observándose como objetos brillantes en el telescopio.

Con ayuda del nuevo EDT, nombrado AT2024tvd y telescopios de la NASA, como el Hubble, el Observatorio de rayos X Chandra y el Very Large Array del NRAO, los astrónomos pudieron localizar un agujero negro supermasivo.

Las observaciones también demostraron que el agujero negro está desplazado del centro de la galaxia. Es de un millón de masas solares, pero esto no es lo más sorprendente. Sino que es la primera vez que se identifica un EDT desplazado.

Un segundo cuerpo en una brillante galaxia

De acuerdo con los datos del telescopio Hubble, el EDT se produjo a solo 2600 años luz de distancia del agujero negro supermasivo central de la galaxia anfitriona. Y ambos coexisten en la misma galaxia, pero sin estar unidos gravitacionalmente, como un par binario.

“AT2024tvd es el primer TDE descentrado capturado mediante estudios ópticos del cielo, y abre la posibilidad de descubrir esta esquiva población de agujeros negros errantes con futuros estudios del cielo”. Reveló Yuhan Yao, autor principal del estudio, de la Universidad de California en Berkeley.

“Actualmente, los teóricos no han prestado mucha atención a los TDE descentrados. Creo que este descubrimiento motivará a los científicos a buscar más ejemplos de este tipo de evento”.

Este se descubrió cuando varios telescopios terrestres de reconocimiento del cielo observaron una brillante llamarada, como una supernova. Sin embargo, se dieron cuenta de que se originó en un agujero negro que devoraba a una estrella.

Esta, al parecer, se desplazó del centro de una galaxia masiva y brillante, de acuerdo con lo catalogado por el Telescopio de Rastreo Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida Pan-STARRS. Mientras que con el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA los astrónomos confirmaron que los rayos X provenientes del lugar de la llamarada estaban desviados también.

Créditos de imagen: NASA | ESA | STScI | Yuhan Yao (UC Berkeley) | Joseph DePasquale

¿Cómo se descentró este cuerpo?

De acuerdo con estudios, se ha demostrado que los agujeros negros pueden salir despedidos de la galaxia a causa de interacciones de tres cuerpos. En donde el de menor masa sale expulsado, y es una posible respuesta al agujero negro supermasivo errante.

Aunque otra posible explicación es que se trate del remanente superviviente de una galaxia más pequeña que se fusionó con la galaxia anfitriona hace más de mil millones de años. Por lo que, en un futuro lejano, este agujero podría desintegrarse en espiral y fusionarse con el agujero negro activo central.