No es lo mismo estar despierto que estar consciente. Anteriormente, los científicos no sabían cómo es que se regulaba la consciencia humana. Pero, por primera vez, han logrado identificar las áreas del cerebro que se activan cuando nos volvemos conscientes de nosotros mismos. Es decir, la puerta de la percepción consciente.
Todos los humanos tenemos consciencia. Y seguramente no te habías puesto a pensar en ella. Cómo es que se origina, qué parte del cerebro es la que la regula o cómo es que podemos controlar algunas acciones de nuestro cuerpo.
Un ejemplo de ello es que respiramos o parpadeamos de manera automática. Pero es algo muy diferente cuando nos damos cuenta de ello (tomamos consciencia) y somos capaces de controlarlo.
Es decir, es una capacidad que va mucho más allá que estar simplemente despierto. Ya que nos damos cuenta de los estímulos que reciben nuestros sentidos del exterior, además de que es necesario que analicemos detallada y voluntariamente cada una de estas sensaciones.
Debido a que no se conocía esta parte del cerebro, neurólogos se propusieron encontrar la zona que regula la consciencia. Por lo cual, se llevaron a cabo estudios, en los que pareciera que se descubrió cuál parte del cerebro es la que participa en este proceso.
Científicos buscan la parte de la percepción consciente
Gracias a un estudio, por primera vez un equipo de científicos ha logrado identificar cuáles son las zonas del cerebro que se activan cuando una persona se vuelve consciente de sí misma y de sus pensamientos o acciones.
Al parecer, dicho proceso se encuentra regulado por el tálamo, una región central del cerebro. Esta ya tiene cierta fama de ser una especie de ‘filtro’ entre las señales sensoriales y la corteza cerebral.
Y aunque sospechaban que podría estar regulada por la corteza cerebral, y tampoco se había descartado al tálamo, los resultados de las investigaciones (publicadas en la revista Science) arrojaron que el tálamo es una zona bastante activa en la percepción consciente.
Es probable que los estudios se enfrenten al escepticismo o incluso a la desacreditación debido a que no hay muchos datos o la forma en la que se consiguen estos. Ya que, para conseguir los datos, se necesita que los pacientes se mantengan conscientes de los estímulos que experimentan en el exterior mientras su cerebro está intervenido con sensores.
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Créditos de imagen: iStockUna prueba controversial para obtener datos importantes
La Universidad Normal de Beijing, en China, recurrió a un grupo de personas que ya contaban con electrodos delgados en el cerebro debido a una terapia experimental contra dolores de cabeza.
Mientras que una prueba de percepción visual que se aplicó a los pacientes permitió que los electrodos registraran imágenes claras sobre la actividad cerebral. Asimismo, los investigadores revelan que este es uno de los primeros registros simultáneos acerca de la percepción consciente.
El experimento solicitó a los pacientes que movieran los ojos al mismo tiempo que lo hacía un objeto parpadeante en pantalla. Dicha imagen se diseñó para que se ocultara la mitad del tiempo de la prueba.
Esto provocó que los pacientes se vieran obligados a poner atención en el estímulo visual y reaccionaran a él, en lugar de solo verlo. Gracias a ello, los datos demostraron que el tálamo es importante en el proceso de la percepción consciente,
“Los hallazgos indican que los núcleos talámicos intralaminares y mediales regulan la percepción consciente. Esta conclusión supone un avance significativo en nuestra comprensión de la red que constituye la base de la consciencia visual en humanos”. Mencionan los investigadores.