Científicos han revelado que lograron traer de la extinción con éxito al primer mamífero. La empresa responsable del logro es Colossal Biosciences, y brinda detalles acerca de la desextinción del lobo terrible, una especie que desapareció hace más de 10 mil años.
Traer de vuelta a un animal extinto ya es una completa realidad. El lobo terrible, una especie que desapareció hace más de 10 mil años, vive nuevamente. Pero ahora como “primer animal del mundo desextinto con éxito”, de acuerdo con datos de la empresa biotecnológica Colossal Biosciences, con sede en Dallas, Estados Unidos.
Esta hazaña fue posible gracias a la utilización de ADN antiguo, junto con técnicas de clonación y tecnología de edición genética. Todo esto en conjunto para alterar los genes del lobo gris, que es el pariente vivo más cercano del lobo terrible prehistórico.
El lobo terrible (Aenocyon dirus) es una especie de cánido de gran tamaño que vivió desde América del Norte hasta el centro de las Pampas, en Argentina, durante el Pleistoceno.
Regresan de la extinción: el histórico nacimiento de cachorros de lobo terrible más de 10 mil años después de su desaparición
Colossal Biosciences creó tres cachorros de lobo terrible alterando los genes de un lobo gris, uno de los parientes más cercanos del lobo terrible. El resultado de ello fue una especie híbrida similar en apariencia al lobo terrible.
La empresa dio a conocer que estos lobos eran más grandes que el lobo gris y “tenían una cabeza ligeramente más ancha, pelaje espeso y claro y una mandíbula más fuerte”.
Desde el año 2021, esta empresa biotecnológica ha centrado su trabajo en resucitar al mamut y al demonio de Tasmania. Aunque nunca mencionó abiertamente que también estaba trabajando en la desextinción del lobo terrible.
“Este gran hito es el primero de muchos ejemplos que vienen que demuestran que nuestra tecnología completa de desextinción funciona”. Dijo Ben Lamm, cofundador y CEO de Colossal, en un comunicado de prensa. “Nuestro equipo tomó ADN de un diente de 13.000 años y un cráneo de 72.000 años y creó cachorros de lobo terrible saludables”.
Fósiles y ADN antiguo
Los científicos utilizaron ADN antiguo que extrajeron de dos fósiles de lobo terrible. Fue así que pudieron ensamblar dos genomas Aenocyon dirus de alta calidad, o conjuntos completos de información genética.
Cuando estuvieron completos, se compararon los genomas con los de cánidos vivos como lobos, chacales y zorros. Con el objetivo de identificar las variantes genéticas de rasgos específicos de lobos terribles, como el pelaje blanco, largo y espeso.
Después, se utilizó la información del análisis genético para alterar células de lobo gris. Se llevaron a cabo 20 modificaciones en 14 genes antes de clonar las líneas celulares más prometedoras y transferirlas a óvulos donantes. De acuerdo con informes de la empresa.
“Se transfirieron luego embriones saludables en desarrollo a sustitutas para la gestación interespecífica”. Revela Colossal Biosciences. Se lograron tres embarazos, de los cuales surgieron las primeras especies desextintas. Aunque no se sabe qué clase de especie se utilizó como sustituta para el nacimiento de los cachorros de lobo terrible.
Una hazaña histórica en la ciencia moderna
Dos ejemplares macho nacieron el 1 de octubre de 2024, mientras que una hembra nació el 30 de enero de 2025. Los lobos macho llevan por nombre Rómulo y Remo, y la hembra fue nombrada Khaleesi.
La empresa creó un genoma híbrido mediante tecnología CRISPR para eliminar algunas variantes genéticas del lobo gris. Y reemplazarlas con rasgos asociados con lobos terribles.
“No es un secreto que, a lo largo del genoma, esto es 99,9% lobo gris. Va a haber un argumento en la comunidad científica sobre cuántos genes necesitan ser cambiados para hacer un lobo terrible, pero esta es realmente una pregunta filosófica”. Explicó Love Dalén, profesor en genómica evolutiva del Centro de Paleogenética de la Universidad de Estocolmo.
“Lleva genes de lobo terrible, y estos genes lo hacen parecer más un lobo terrible que cualquier cosa que hayamos visto en los últimos 13.000 años. Y eso es muy interesante”.