Aún no conocemos la historia completa de la Tierra, ni tampoco de los orígenes de la vida. Por lo que sigue habiendo descubrimientos que cambian lo que se conoce acerca de nuestro planeta. Como el cráter de meteorito más antiguo del mundo, hallado en Australia.
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Créditos de imagen: AlamyActualmente, se ha dado a conocer el descubrimiento de un cráter de meteorito en una zona remota de Australia. Concretamente, en el noroeste del país. A pesar de que se trata de un hallazgo impresionante, los científicos que participaron en él están asombrados y un tanto desconcertados.
Especialmente, porque este desafía lo que se conoce (o lo que se supone que se conoce) acerca de la historia antigua de nuestro planeta. Justo como lo mencionan los investigadores de la Universidad de Curtin.
Ellos encontraron el cráter de un impacto de meteorito, el más antiguo del que se tenga conocimiento. Antes de su hallazgo, el cráter más antiguo del mundo tenía 2,200 millones de años. Y el recientemente descubierto tiene aproximadamente 3,500 millones de años, de acuerdo con afirmaciones del profesor Tim Johnson, coautor del estudio.
El cráter por impacto de meteorito más antiguo del mundo se ha encontrado en Australia
El estudio se publicó en la revista Nature Communications, y en él, se explica que el nuevo descubrimiento es una excelente pista nueva acerca del papel que desempeñaron los meteoritos en la formación del entorno primitivo de la Tierra. Según palabras del coautor Chris Kirkland.
De igual manera, los científicos llegaron a la conclusión de que se trataba de un impacto de meteorito, tras examinar formaciones rocosas en el North Pole Dome. Una zona del cratón de Pilbara que aún conserva algunas de las rocas más antiguas del mundo.
Entre ellas, encontraron conos astillados. Estas estructuras geológicas solo se producen cuando hay inmensas presiones, generalmente causadas por el impacto de un meteorito.
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Créditos de imagen: Universidad de CurtinUna colisión de dimensiones colosales
De acuerdo con el profesor Tim Johnson, de la Escuela de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Curtin. Este impacto se produjo cuando un meteorito golpeó la Tierra viajando a una velocidad de 36 mil km/h. El golpe fue de una fuerza descomunal.
Como resultado de esta colisión, se formó un cráter de más de 100 km de diámetro, con una explosión lo suficientemente poderosa como para que salieran lanzados por todo el mundo fragmentos de roca.
El profesor Chris Kirkland sostiene que este tipo de impactos cósmicos pudieron haber sido clave en la configuración de la corteza terrestre y en la creación de entornos propicios para la vida.
«Descubrir este impacto y encontrar más de la misma época podría explicar mucho sobre cómo pudo haber comenzado la vida, ya que los cráteres de impacto creaban entornos favorables para la vida microbiana, como piscinas de agua caliente«. Comentó Kirkland.
«También refina radicalmente nuestra comprensión sobre la formación de la corteza terrestre, ya que la enorme cantidad de energía generada por este impacto pudo haber influido en la configuración de la corteza temprana de la Tierra». Añadió.
Este podría ser el inicio de una serie de descubrimientos que reescribirían la historia de la Tierra. Asimismo, podría ser una clave importante para conocer mejor el origen de la vida.