Recientemente, el pasado 4 de febrero, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha anunciado la activación del Protocolo de Seguridad Planetaria. Esto ante la aproximación y posible impacto del asteroide 2024 YR4.
La preocupación ante el acercamiento de un asteroide recién detectado y su posible impacto contra la Tierra no hace más que crecer. Ya que, hace apenas pocos días, se ha anunciado que el asteroide tiene la posibilidad de impacto contra nuestro planeta.
Dicho asteroide, descubierto por el sistema ATLAS el 27 de diciembre de 2024, tiene un tamaño aproximado de 40 a 100 metros de diámetro. Ha sido clasificado como un Objeto Cercano a la Tierra (NEO) de tipo Apolo. Es decir, que cruza la órbita de la Tierra.
Hasta el día 6 de febrero, este asteroide había obtenido una calificación de 3 en la escala de Turín. Con una probabilidad de 1 en 43 (2.3%) de impacto contra la Tierra, el día 22 de diciembre de 2032.
El nivel 3 en la escala de Turín menciona: “Encuentro cercano, merecedor de atención por parte de los astrónomos. Los cálculos indican una probabilidad de colisión de hasta un 1%, capaz de causar destrucción a nivel local.
Muy probablemente, las nuevas y más precisas observaciones reconduzcan el peligro al nivel 0. Será necesaria la atención del público y de las autoridades sobre todo si el riesgo de colisión está a menos de 10 años”.
ONU activa el protocolo ante el posible impacto del asteroide 2024 YR4
A pesar de que la probabilidad es relativamente baja, la comunidad científica está en constante monitoreo del objeto espacial. Mientras que la ONU ha activado la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG).
Ambos son coordinados por la NASA y la ESA. Estos organismos están evaluando diversas estrategias para desviar la trayectoria del asteroide en caso de que los cálculos futuros denoten que el riesgo de impacto es aún mayor.
Entre las opciones, se estudia que se pueda usar una nave espacial para alterar el curso del asteroide. Mismo método que ya se utilizó exitosamente en la misión DART en 2022. Además, los astrónomos siguen monitoreando al asteroide para recopilar datos más precisos antes de que se aleje de la Tierra. Y se vuelva difícil de monitorear a partir de abril de 2025.
¿Cuáles son las zonas de mayor riesgo ante este posible impacto?
Hasta el momento, Europa queda descartada de la zona de probable impacto. Aunque otras cinco regiones del planeta pueden verse comprometidos por la colisión: el este del Océano Pacífico, el norte de América del Sur, el Océano Atlántico, África y el sur de Asia.
Por ello, se espera que, para el año 2028, cuando el asteroide pase a una distancia de 8 millones de kilómetros de la Tierra, sea posible hacer una evaluación más precisa de su trayectoria. En caso de colisión, la energía liberada sería comparable a la explosión de una bomba nuclear.
Aunque el caso más probable es que el impacto sea en una zona deshabitada, lo que minimiza los posibles daños. Sin embargo, Juan Luis Cano, coordinador de la Oficina de Defensa Planetaria de la NASA, recalca que no hay motivo de alarma. «No hay que preocuparse, pero estamos tomando todas las medidas necesarias para evaluar y mitigar cualquier riesgo».