El vapeador ya es más común que el tabaquismo entre los jóvenes: una radiografía muestra los efectos del cigarrillo electrónico en los pulmones

Siempre se ha sabido que los cigarros son causantes de problemas de salud, y en especial, de los pulmones. Fumar no es una actividad inofensiva, sino que trae consigo riesgos. Y, para intentar evitarlos, muchas personas creen que el uso de vapeadores reducirá el daño pulmonar.

Pero lo cierto es que esto no es así. Pues se acaba de descubrir que los vapeadores o cigarrillos electrónicos también provocan lesiones pulmonares. Además, algo preocupante es que se trata de un problema creciente en muchas partes del mundo, especialmente, en Estados Unidos.

Los devastadores efectos de los cigarrillos electrónicos se pueden ver en una radiografía de tórax de un paciente de 24 años. Dicha radiografía se publicó en la revista científica Radiology: Cardiothoracic Imaging.

La radiografía no viene sola, sino que se acompaña de un informe sobre el tema. Pero, de acuerdo con los autores, lo que verás no es nada mas que la ‘punta del iceberg’ del problema real que ocasiona el uso de este producto.

Este estudio se publicó por Suhny Abbara y Fernando Uliana Kay, del departamento de radiología del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas. El cual busca sensibilizar a los radiólogos para que sepan cómo identificar la lesión pulmonar asociada al uso de vapeadores.

Un problema del que casi no se suele hablar

En el estudio, fue ilustrado el caso de este paciente de 24 años con antecedentes médicos de asma. El cual reportó un consumo diario de cigarrillos electrónicos con tabaco y marihuana.

Aunque el dato de la marihuana no es aislado, pues ya se ha informado que los productos que contienen THC están vinculados a la mayoría de los casos y tienen un papel significativo en el brote de las lesiones pulmonares.

“En la mayoría de muestras [vinculadas al vapeo] analizadas por la FDA hasta la fecha se encontró THC, y la mayoría de los pacientes han reportado antecedentes de uso de productos que contienen THC”. Afirman los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Este joven presentó durante una semana dificultad para respirar, tos productiva, dolor en el pecho y fiebre. Del mismo modo, tenía recuento alto de glóbulos blancos y plaquetas. También, en su radiografía de tórax se visualizaron opacidades en vidrio esmerilado y opacidad reticular (en forma de red) en ambos pulmones.

Las muestras histológicas que se obtuvieron del lóbulo inferior derecho en la biopsia sugirieron que el joven tenía neumonía lipoidea. Lamentablemente, este no fue el único caso, ya que desde 2012 se relacionó el uso de vapeadores con lesiones pulmonares.

Efectos del uso de vapeadores en la salud pulmonar

También se reportó el caso de 53 personas de Illinois y Wisconsin que cumplían con estos criterios. Se suscitó un deceso. La mayoría eran pacientes masculinos (83%), de una edad promedio de 19 años.

Y de ellos, el 98% de los pacientes presentó síntomas respiratorios que estuvieron presentes aproximadamente 6 días antes de la hospitalización. Entre los síntomas, se detectó dificultad para respirar (87%), tos (83%) y dolor en el pecho (55%).

Hubo fiebre en el 29% de los casos. También se observaron taquicardia y taquipnea (64% y 43%, respectivamente) y un recuento alto de glóbulos blancos (87%).

Créditos de imagen: Sociedad Radiológica de Norteamérica

Complicaciones como derrames pleurales, neumotórax y neumomediastino ocurrieron en ocho de los 48 pacientes que se sometieron a tomografía computarizada.

«Sin embargo, estos casos no son exhaustivos, y los datos disponibles públicamente pueden representar solo la punta del iceberg«. Aclara el estudio.

«Además, se desconoce el efecto a largo plazo de décadas de uso de los sistemas electrónicos de administración de nicotina en los pulmones y otros sistemas de órganos». Menciona el informe.