Cientos de personas alrededor del mundo tienen problemas dentales. Entre esos problemas, se encuentra la falta de piezas dentales. Ya sea por motivos de la edad, alguna enfermedad o por otro tipo de problemas. Sin embargo, esto tendrá una solución: pronto será posible la regeneración dental.
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Créditos de imagen: FreepikCuando escuchamos el término “regeneración dental”, pensamos que en humanos sería algo imposible. Pues, de acuerdo con lo que sabemos, en humanos solo es posible que los dientes salgan dos veces en toda la vida.
Algo que no sucede en otras especies, como los peces. En estos, la regeneración dental es bastante común, así como en otras especies. Esto debido a que en humanos adultos nunca se logró desarrollar este mecanismo natural de reemplazo.
Sin embargo, científicos han descubierto una forma de terminar con los problemas dentales. De acuerdo con un estudio publicado en la revista Popular Science, se han logrado cambios importantes en este campo.
Para saber cómo es que hasta el momento es imposible regenerar los dientes en humanos adultos. Según el doctor Ophir Klein, profesor de ciencias orofaciales y pediatra de la Universidad de California en San Francisco. El desarrollo dental está estrechamente vinculado a la evolución de los vertebrados.
Un cambio evolutivo que no sentó muy bien
Hace cientos de millones de años, los organismos similares a reptiles primitivos, comenzaron a desarrollar dientes simples. Es probable que estos se derivaran de escamas externas que migraron al interior de la boca.
Este diseño inicial se mantiene en especies como los peces, cuyos dientes son uniformes y se reemplazan continuamente mediante procesos activados por células madre. Cuando aparecieron los mamíferos, los dientes evolucionaron hacia una dentición heterodonta.
Es decir, una variedad de piezas dentales con formas y funciones específicas, como los incisivos, caninos, molares y premolares. Y aunque eran más fuertes, se había perdido la capacidad regenerativa.
Asimismo, tanto los humanos como otros mamíferos adquirieron dientes más especializados. Pero perdieron las células progenitoras responsables de la regeneración dental. Desde ahí, los humanos deben conservar su dentadura para toda la vida, aunque esta es sumamente vulnerable al desgaste.
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Créditos de imagen: EspecialEl camino hacia la posibilidad de regenerar los dientes en adultos humanos
La investigación actual combina biotecnología, materiales sintéticos y células madre para permitir la creación de dientes nuevos. Y adaptados a las necesidades de cada persona. El Dr. Klein explica que ya se han logrado avances notables en la fabricación de esmalte artificial, el tejido más duro y externo del diente.
Se logró mediante la utilización de células madre presentes en el interior de las piezas dentales. Esto para regenerar la parte viva de los dientes y después recubrirlas con coronas bioingenieradas. Algo parecidas a las que se utilizan actualmente en los tratamientos de conductos actuales.
También, la edición genética con herramientas como CRISPR (secuencia de ADN) permiten modificar células para evitar el rechazo de tejidos regenerados. Esto aumenta la posibilidad de aceptación exitosa en tratamientos futuros.
De igual manera, las investigaciones en bioimpresión 3D y estructuras conocidas como “andamios” celulares avanza hacia la creación de matrices que sostengan el crecimiento y desarrollo de los nuevos dientes.